Venezuela heeft met onmiddellijke ingang vluchten vanuit Colombia opgeschort, na de arrestatie van personen die ervan worden verdacht het land te willen destabiliseren voorafgaand aan de parlementsverkiezingen van zondag. Het vliegverbod, aangekondigd door minister van Binnenlandse Zaken Diosdado Cabello, zal een week duren.
De autoriteiten beweren meer dan 30 mensen te hebben vastgehouden, waaronder Venezolanen en buitenlanders uit Colombia, Mexico en Oekraïne. Ze worden beschuldigd van het beramen van aanslagen op ambassades, ziekenhuizen en politiebureaus. Cabello beweert dat de groep bestaat uit explosievenexperts, mensensmokkelaars en huurlingen die samenwerken met de Venezolaanse oppositie, maar leverde geen bewijs.
Het Colombiaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat het geen informatie van Venezuela heeft ontvangen over de vastgehouden Colombiaanse burgers. De Venezolaanse luchtvaartautoriteit bevestigde de opschorting van de vluchten, die naar verwachting op maandag 26 mei zal eindigen. De stap komt te midden van aanhoudende politieke spanningen na de omstreden presidentsverkiezingen van 2024 en een recent rapport waarin mensenrechtenschendingen in Venezuela worden gedocumenteerd.