Littleton, Colorado, 21 mei - De wereldwijde elektriciteitsopwekking door zonneparken zal naar verwachting deze zomer voor het eerst de output van kernreactoren overtreffen. Deze mijlpaal benadrukt het toenemende belang van zonne-energie in mondiale energiesystemen.
Hoewel de opwekking van zonne-energie beperkt is tot daglichturen, kunnen de piekproductiemaanden ervoor zorgen dat het veel andere schone energiebronnen overtreft. Zonneparken presteren sinds vorig jaar al beter dan de wereldwijde windenergieproductie tijdens de zomer op het noordelijk halfrond.
Gedreven door de snelle uitbreiding van de zonne-energiecapaciteit is de elektriciteitsopwekking op utiliteitsschaal sinds 2020 met gemiddeld 25% per jaar gegroeid. In de eerste drie maanden van 2025 steeg de zonne-energieopwekking met 34% ten opzichte van dezelfde periode in 2024.
Als deze trend zich voortzet, kan de wereldwijde zonne-energieproductie in juni, juli en augustus meer dan 260 terawattuur (TWh) per maand bedragen. Deze cijfers zouden de maandelijkse output van de wereldwijde vloot kernreactoren overtreffen, die sinds 2019 piekte op iets minder dan 252 TWh.
De opkomst van zonne-energie biedt zowel kansen als uitdagingen voor nutsbedrijven. Het intermitterende karakter van zonne-energie vereist real-time systeembalancering met andere energiebronnen. Nutsbedrijven moderniseren de netwerken om schommelingen in hernieuwbare energie op te vangen en de energiestromen te optimaliseren.
Dalende kosten voor batterijopslag stellen nutsbedrijven in staat om overtollige zonne-energie op te slaan voor later gebruik. Dit 'zonne-plus-batterij'-model vermindert de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen, wat leidt tot kostenbesparingen en verminderde emissies.