Israël heeft de goedkeuring verleend voor de bouw van 3.401 nieuwe woningen in het E1-gebied van de Westelijke Jordaanoever. Deze beslissing, afkomstig van de Israëlische minister van Financiën Bezalel Smotrich, heeft geleid tot wijdverbreide internationale veroordeling. Critici stellen dat het project de Westelijke Jordaanoever zal versnipperen en de levensvatbaarheid van een tweestatenoplossing ondermijnt.
De goedkeuring, die plaatsvond op 14 augustus 2025, omvat de bouw van woningen in het strategisch gevoelige E1-gebied, gelegen tussen Jeruzalem en de nederzetting Ma'ale Adumim. Minister Smotrich verklaarde dat het doel is om het idee van een Palestijnse staat te 'begraven' door Israëlische territoriale continuïteit tussen Jeruzalem en Ma'ale Adumim te creëren. Dit plan, dat al jaren controversieel is, wordt gezien als een poging om de Westelijke Jordaanoever te verdelen en Oost-Jeruzalem, dat door de Palestijnen als hoofdstad wordt geclaimd, te isoleren. Frankrijk heeft de goedkeuring van het E1-plan scherp veroordeeld en noemt het een 'ernstige schending van het internationaal recht' die de tweestatenoplossing bedreigt. Ook de Israëlische vredesorganisatie Peace Now uitte haar bezorgdheid en waarschuwde dat het project de tweestatenoplossing onuitvoerbaar zou maken en de regionale spanningen zou verhogen. De organisatie stelt dat dit plan 'dodelijk is voor de toekomst van Israël en voor elke kans op een vreedzame tweestatenoplossing'. Het E1-plan is niet nieuw; het is al meer dan twintig jaar een punt van discussie en was sinds 2012 bevroren vanwege internationale tegenstand, met name vanuit de Verenigde Staten. De recente goedkeuring komt op een moment dat diverse landen, waaronder Australië, Groot-Brittannië, Frankrijk en Canada, hebben aangekondigd een Palestijnse staat te zullen erkennen in september, tijdens de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties. De stap van Israël wordt gezien als een reactie op deze ontwikkelingen.
De internationale gemeenschap beschouwt de Israëlische nederzettingen in de bezette gebieden overwegend als illegaal en een obstakel voor de vrede. De Verenigde Naties hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat voortdurende uitbreiding van nederzettingen de levensvatbaarheid van een tweestatenoplossing bedreigt. Het Internationaal Gerechtshof heeft in een advies vorig jaar juli de bezetting van Palestijns gebied door Israël illegaal verklaard en opgeroepen tot de ontruiming van alle nederzettingen in de Westelijke Jordaanoever en Oost-Jeruzalem. De goedkeuring van de bouw van 3.401 woningen in E1, een gebied dat cruciaal is voor de territoriale continuïteit van een toekomstige Palestijnse staat, wordt door velen gezien als een poging om de realisatie van een Palestijnse staat te dwarsbomen. De impact van dit project op de Palestijnse bevolking, die afhankelijk is van de verbinding tussen noordelijke en zuidelijke delen van de Westelijke Jordaanoever, is aanzienlijk. De plannen omvatten de aanleg van wegen die de bewegingsvrijheid van Palestijnen verder zouden beperken en de reis tussen steden zoals Ramallah en Bethlehem aanzienlijk zouden verlengen.