De Duitse regering overweegt een hervorming van de militaire dienstplicht om de Bundeswehr te versterken en te voldoen aan de NAVO-troepenvereisten. Het voorgestelde plan, dat naar verwachting eind augustus 2025 wordt aangenomen en op 1 januari 2026 van kracht wordt, introduceert een vrijwillige militaire dienst die vanaf 2026 aantrekkelijker moet worden gemaakt.
Defensieminister Boris Pistorius heeft een voorstel ingediend waarbij alle 18-jarigen een brief ontvangen met een vragenlijst over hun bereidheid om te dienen. Mannen zijn verplicht deze vragenlijst in te vullen, terwijl dit voor vrouwen optioneel is. Het primaire doel is het verhogen van het aantal aanmeldingen voor militaire dienst, met een minimale duur van zes maanden. Mocht de vrijwillige dienst niet voldoende rekruten opleveren, dan kan de regering, met goedkeuring van de Bondsdag, de verplichte militaire dienst opnieuw invoeren. Deze mogelijkheid is opgenomen in de nieuwe wet, maar er is geen automatische terugkeer naar de dienstplicht.
De Bundeswehr kampt met een tekort van ongeveer 100.000 personeelsleden, terwijl de NAVO een toename van 60.000 militairen vereist. De Bundeswehr telt momenteel ongeveer 183.000 militairen, met het doel dit aantal te verhogen naar 260.000 beroepsmilitairen en het aantal reservisten van 60.000 naar 200.000 in 2035. De hervorming is een reactie op de toegenomen veiligheidsdreigingen in Europa, met name na de Russische invasie van Oekraïne in 2022. Bondskanselier Friedrich Merz heeft de ambitie om van Duitsland de sterkste conventionele militaire macht in Europa te maken.
Kritiek op het plan komt van de CDU/CSU, die vrezen dat het vertrouwen op vrijwillige aanmeldingen onvoldoende zal zijn in de huidige gespannen veiligheidssituatie. Norbert Röttgen, plaatsvervangend leider van de CDU/CSU-fractie, bekritiseert het wetsvoorstel omdat het geen concrete cijfers of tijdlijnen bevat voor het verhogen van de strijdkrachten, wat het moeilijk maakt om de voortgang te volgen. Een bijkomende uitdaging is het reactiveren van reservisten, waarbij strenge gegevensbeschermingswetten, zoals de AVG, de mogelijkheid om contact op te nemen met potentiële reservisten belemmeren.
De Duitse regering plant ook een verhoging van de defensie-uitgaven, met een beoogde 83 miljard euro in 2026, een stijging van ongeveer 32% ten opzichte van 2025, om de Bundeswehr te moderniseren en te versterken. Deze maatregelen weerspiegelen een significante verschuiving in het Duitse defensiebeleid, gedreven door een grotere bewustwording van geopolitieke instabiliteit en de noodzaak om de Europese veiligheid te waarborgen.