Gletsjers wereldwijd verdwijnen in ongekend tempo, bedreigen watervoorraden en verhogen overstromingsrisico's

Gletsjers over de hele wereld smelten in een versneld tempo, waarbij de afgelopen drie jaar het grootste verlies aan gletsjermassa ooit hebben laten zien, volgens een UNESCO-rapport dat vrijdag is gepubliceerd. Sinds 1975 is ongeveer 9.000 gigaton ijs verloren gegaan, een hoeveelheid die overeenkomt met een ijsblok van 25 meter dik ter grootte van Duitsland. Het dramatische ijsverlies, dat regio's van het Noordpoolgebied tot de Alpen en van Zuid-Amerika tot het Tibetaans Plateau treft, zal naar verwachting verergeren als gevolg van klimaatverandering. Dit vormt een bedreiging voor de wereldwijde watervoorraden en verhoogt het risico op overstromingen, waardoor miljoenen mensen worden getroffen die afhankelijk zijn van gletsjers voor waterkracht en landbouw. Het rapport werd uitgebracht in samenhang met de eerste Wereldgletsjerendag in Parijs, waarbij werd aangedrongen op wereldwijde actie. In vijf van de afgelopen zes jaar werden de grootste verliezen geregistreerd, waarbij gletsjers alleen al in 2024 450 gigaton verloren. Het smelten van gletsjers heeft tussen 2000 en 2023 bijgedragen aan een stijging van de wereldwijde zeespiegel van 18 millimeter, waarbij elke millimeter mogelijk 300.000 mensen blootstelt aan jaarlijkse overstromingen.