SpaceX lanceerde met succes de Ax-4 missie op 25 juni 2025, waarbij een privébemanning naar het International Space Station (ISS) werd gestuurd. De lancering, met behulp van een Falcon 9 Block 5 raket, vond plaats vanaf Launch Complex 39A van het Kennedy Space Center.
Het Crew Dragon ruimtevaartuig, genaamd "Grace", scheidde zich ongeveer 10 minuten na de lancering van de raket. De eerste trap van de Falcon 9 landde succesvol op Landing Zone 1 bij Cape Canaveral.
De Ax-4 bemanning bestaat uit commandant Peggy Whitson, piloot Shubhanshu Shukla, missiespecialist Sławosz Uznański-Wiśniewski en missiespecialist Tibor Kapu. Deze missie markeert een historische terugkeer naar de bemande ruimtevaart voor India, Polen en Hongarije.
De bemanning zal naar verwachting aanmeren bij het ISS en ongeveer 60 wetenschappelijke experimenten uitvoeren. Deze experimenten omvatten onderzoek uit 31 landen, gericht op gebieden als diabetes, hersenfuncties in microzwaartekracht en kanker groei.
De lancering liep vertraging op door technische problemen, waaronder harde wind en een lekkage van vloeibare zuurstof. NASA gaf groen licht om door te gaan met de lancering nadat de zorgen waren aangepakt.
De Ax-4 missie maakt deel uit van de voortdurende inspanningen van Axiom Space om particuliere bemande ruimtevaart en internationale samenwerking in ruimteverkenning uit te breiden. Deze missie benadrukt de groeiende rol van particuliere bedrijven en internationale partnerschappen bij het bevorderen van ruimteverkenning.