Wetenschappers van de Universiteit van Nottingham hebben met succes een nieuwe laser-ultrasone techniek gebruikt om de stijfheid van kristallen in meteorieten te meten. Deze niet-destructieve methode, bekend als ruimtelijk opgeloste akoestische spectroscopie (SRAS++), biedt ongekende inzichten in de exotische omstandigheden waaronder deze materialen zijn gevormd, omstandigheden die onmogelijk op aarde te repliceren zijn.
Het onderzoek, gepubliceerd in Scripta Materialia in mei 2025, richtte zich op de analyse van de Gibeon-meteoriet, die is samengesteld uit een ijzer-nikkellegering met aanzienlijke hoeveelheden kobalt en fosfor. De SRAS++ machine gebruikt lasers om akoestische golven op het oppervlak van het materiaal te genereren en te detecteren, waardoor onderzoekers de eigenschappen van de meteoriet kunnen onderzoeken zonder schade te veroorzaken.
Het begrijpen van de eigenschappen van meteorietkristallen is cruciaal voor het begrijpen van de vorming en evolutie van planetaire lichamen. Het bestuderen van deze materialen kan ook helpen bij de ontwikkeling van geavanceerde legeringen voor ruimtevaart- en industriële toepassingen, waardoor toekomstige ruimtevaartproductie mogelijk wordt. De bevindingen dragen bij aan ons begrip van de unieke mechanische en elastische eigenschappen van meteorieten, die aanzienlijk verschillen van door de mens gemaakte ijzer-nikkellegeringen vanwege hun unieke vormingsomstandigheden.