Op 1 juli 2025 werd de Meteosat Derde Generatie Sounder (MTG-S1) satelliet, die het Copernicus Sentinel-4-instrument draagt, met succes gelanceerd in een geostationaire baan. De lancering, uitgevoerd door SpaceX met een Falcon 9 Block 5-raket, vond plaats vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida.
MTG-S1 is een cruciaal onderdeel van de Europese infrastructuur voor weersmonitoring, na de lancering van MTG-I1 in 2022. Deze missie vertegenwoordigt een baanbrekende prestatie voor Europa, omdat voor het eerst een infrarood meetinstrument vanuit een geostationaire baan wordt ingezet.
Het Sentinel-4-instrument zal de luchtkwaliteit in Europa en Noord-Afrika monitoren en biedt elk uur gegevens over verontreinigende stoffen zoals ozon en stikstofdioxide. Deze gegevens zullen de nauwkeurigheid van weersvoorspellingen en klimaatonderzoek aanzienlijk verbeteren. De satelliet zal naar verwachting tot minstens 2035 operationeel blijven en continue gegevens leveren voor verschillende toepassingen.
De lancering, die oorspronkelijk gepland was voor een Ariane 6-raket, werd uitgevoerd door SpaceX om een tijdige uitvoering van de missie te waarborgen. Deze lancering benadrukt het groeiende belang van internationale samenwerking en de vooruitgang van ruimte technologie.
De succesvolle inzet van MTG-S1 en Sentinel-4 markeert een grote stap voorwaarts in de atmosferische monitoring, die waardevolle gegevens levert voor verbeterde weersvoorspellingen en klimaatonderzoek. Deze vooruitgang versterkt Europa's vermogen om milieuwijzigingen te begrijpen en erop te reageren.