NASA's Chandra X-ray Observatory heeft nieuwe details onthuld over het superzware zwarte gat, M31*, in de Andromedanevel. Het onderzoek, gepubliceerd in The Astrophysical Journal, belicht significante variabiliteit in de röntgenemissies van het zwarte gat gedurende de afgelopen 15 jaar. Deze ontdekking vergroot ons begrip van de galactische evolutie en de interactie tussen zwarte gaten en hun gaststerrenstelsels.
Astronoom Stephen DiKerby leidde de studie en analyseerde Chandra's high-resolution röntgendata om de helderheidsfluctuaties van M31* te volgen. Het team observeerde meerdere uitbarstingen, waaronder een prominent evenement in 2013, wat dynamische processen in de buurt van het zwarte gat suggereert. Deze bevindingen zijn essentieel om te begrijpen hoe superzware zwarte gaten hun gaststerrenstelsels beïnvloeden over enorme kosmische tijdschalen.
Het Chandra X-ray Observatory, beheerd door NASA's Marshall Space Flight Center, blijft een cruciaal instrument voor astrofysisch onderzoek. De toekomst is echter onzeker vanwege financieringsproblemen en de vertraagde ontwikkeling van de volgende generatie telescoop, AXIS. Voortdurende werking van Chandra is essentieel voor lopende studies naar superzware zwarte gaten en hun rol in de vorming en evolutie van sterrenstelsels. Dit onderstreept het belang van blijvende investeringen in ruimtegebaseerde observatoria om onze kennis van de kosmos uit te breiden.