Astronomen hebben een superzwaar zwart gat, PG1211+143, waargenomen dat materie opslokt met een ongekende snelheid en overtollig materiaal uitstoot met bijna een derde van de lichtsnelheid. Dit opmerkelijke evenement, dat plaatsvindt in een Seyfert-sterrenstelsel op 1,2 miljard lichtjaar afstand, biedt waardevolle inzichten in het gedrag van deze kosmische reuzen.
Met behulp van de XMM-Newton-ruimtesonde van het European Space Agency, volgden onderzoekers de activiteit van het zwarte gat. Ze observeerden een toestroom van materie die overeenkomt met 10 aardmassa's die het zwarte gat in slechts vijf weken voeden. Dit materiaal vormde een accretieschijf, waaruit het zwarte gat zijn voedsel haalt.
Het zwarte gat, met een massa van 40 miljoen keer die van de zon, kon niet al het inkomende materiaal consumeren. Dit resulteerde in hogesnelheidsuitstromen, die met ongeveer 181 miljoen mijl per uur reisden. Deze uitstromen, die de instroom volgden, verwarmden het omringende materiaal, waardoor stralingsdruk ontstond die overtollig materiaal wegduwde. Dit onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS), werpt licht op hoe zwarte gaten de galactische evolutie beïnvloeden.