Astroscale, een Japanse onderneming, heeft de kritische ontwerpbeoordeling (CDR) van zijn ELSA-M servicer succesvol voltooid, wat een belangrijke stap is in de richting van het verwijderen van defecte satellieten uit de lage aardbaan (LEO). De Britse dochteronderneming van Astroscale kondigde de mijlpaal aan op 4 juni, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor de assemblage, integratie en het testen van het 500 kilogram wegende vluchtmodel.
ELSA-M, of End-of-Life Services by Astroscale-Multiple, wordt voornamelijk gefinancierd door Astroscale met steun van de UK Space Agency. De servicer is ontworpen om een defecte OneWeb-satelliet te vangen met behulp van een magnetisch mechanisme en een compatibele dockingplaat. Vervolgens zal het de satelliet begeleiden op een gecontroleerd pad voor atmosferische verbranding.
De CDR-mijlpaal werd gevalideerd door Eutelsat, de eigenaar van OneWeb, en het European Space Agency. Deze demonstratie, oorspronkelijk gepland voor 2024, is een voorloper van een commerciële de-orbit-service die Astroscale rond 2030 wil lanceren. ELSA-M bouwt voort op een kleinere demonstratie in 2021 en toont de groeiende capaciteiten van Astroscale op het gebied van het verwijderen van ruimtepuin.
In tegenstelling tot zijn voorganger is ELSA-M ontworpen om meerdere ruimtevaartuigen in één missie te de-orbiten, waardoor de efficiëntie en impact toenemen. Astroscale concurreert ook voor een afzonderlijk contract van de UK Space Agency om twee satellieten uit LEO te verwijderen, waarbij het concurreert met de Zwitserse startup ClearSpace. Deze vooruitgang benadrukt het groeiende belang van het aanpakken van ruimtepuin voor de duurzaamheid van ruimteactiviteiten.
De succesvolle ontwikkeling van ELSA-M vertegenwoordigt een cruciale stap in het verminderen van het groeiende probleem van ruimtepuin. Deze technologie heeft het potentieel om het risico op botsingen in een baan aanzienlijk te verminderen, waardoor de levensvatbaarheid van ruimteverkenning en satellietoperaties op lange termijn wordt gewaarborgd. Het project onderstreept ook de toenemende samenwerking tussen internationale organisaties bij het aanpakken van deze mondiale uitdaging.
Twitter-updates:
@SpaceIntelReport: "ELSA-M van Astroscale slaagt voor CDR! Enorme stap voorwaarts voor het verwijderen van ruimtepuin. Deze multi-satelliet servicer is een game changer. #SpaceDebris #Astroscale #ELSA-M"
@UKSpaceAgency: "Geweldig nieuws! We zijn trots om het ELSA-M-project van Astroscale te ondersteunen. Het opruimen van de ruimte is essentieel voor toekomstige missies. #SpaceSustainability #UKSpace"
@OneWeb: "Opgewonden om de voortgang van ELSA-M te zien! Samenwerking met Astroscale om verantwoordelijke ruimteoperaties te waarborgen. #SpaceSafety #OneWeb"