AeroVironment, Inc., heeft het Skyfall-concept onthuld, een initiatief voor Marshelikopters dat is ontwikkeld in samenwerking met NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL). Dit concept omvat de inzet van helikopters voor de verkenning van potentiële landingsplaatsen voor toekomstige bemande missies naar Mars.
Skyfall bouwt voort op het succes van het Ingenuity-project, de eerste helikopter die op een andere planeet vloog. Ingenuity voltooide 72 vluchten in bijna drie jaar. Het Skyfall-concept omvat innovatieve technologieën, zoals de 'Skyfall-manoeuvre', waarmee helikopters vanuit capsules in de Marsatmosfeer kunnen worden ingezet. Hierdoor zijn traditionele landingsplatforms overbodig en wordt toegang mogelijk tot voorheen ontoegankelijke gebieden op Mars.
Na de landing op het oppervlak van Mars zal elke helikopter autonoom opereren en oppervlaktebeelden met hoge resolutie en gegevens van grondradar verzamelen. Deze gegevens zullen helpen bij het identificeren van de veiligste en meest effectieve landingsplaatsen voor toekomstige bemande missies.
Volgens William Pomerantz, hoofd van ruimtevaartprojecten bij AeroVironment, biedt Skyfall een revolutionaire nieuwe benadering van Marsverkenning die sneller en toegankelijker is dan eerdere benaderingen. AeroVironment is reeds begonnen met interne investeringen en coördinatie met NASA JPL voor een mogelijke Skyfall-missie lancering in 2028. Dit initiatief maakt deel uit van NASA's bredere strategie voor de voorbereiding van bemande missies naar Mars.
Het Skyfall-concept omvat de inzet van zes scouthelikopters die onafhankelijk opereren en gegevens terugsturen naar de aarde. Het project maakt gebruik van de "Skyfall Manoeuvre" om de noodzaak van een landingsplatform te elimineren.