Aardnabije objecten (NEO's) vormen een potentieel impactrisico voor onze planeet, en NASA, samen met andere ruimtevaartorganisaties, monitort deze hemellichamen nauwlettend en berekent hun trajecten om tijdig te waarschuwen voor mogelijke botsingen.
Internationale defensieprotocollen benadrukken de cruciale behoefte aan snelle reactie-ruimtevaartuigen voor verkenning, vooral voor asteroïden met een diameter van ongeveer 50 meter. Deze kleinere objecten zijn vaak moeilijk te detecteren totdat ze gevaarlijk dichtbij zijn, waardoor een snelle reactie essentieel is.
Een recente studie onderstreept het belang van een planetaire verdedigingsflyby-missie. Zo'n missie moet in staat zijn om snel een kleine NEO te bereiken, de impactkans nauwkeurig te bepalen en vitale fysieke gegevens te verzamelen. Dit vermogen is cruciaal voor het verbeteren van de paraatheid van planetaire verdediging en het waarborgen van de veiligheid van onze planeet.