NASA's Air-LUSI-missie: Nauwkeurige maanmetingen verbeteren aardobservatie

De Airborne Lunar Spectral Irradiance (air-LUSI)-missie van NASA heeft in maart 2025 tijdens nachtvluchten zeer nauwkeurige metingen van maanlicht uitgevoerd. De missie maakte gebruik van NASA's ER-2-wetenschapsvliegtuig om de Maan in verschillende fasen te observeren en zonlicht te meten dat door het maanoppervlak wordt weerkaatst. Deze gegevens zullen dienen als kalibratietool voor aardobservatiesensoren.

Door op bijna 70.000 voet in de stratosfeer te vliegen, kon air-LUSI gegevens verzamelen met minimale atmosferische interferentie. Het air-LUSI-project is een samenwerking tussen NASA, het National Institute of Standards and Technology, de U.S. Geological Survey, de University of Maryland Baltimore County en McMaster University in Ontario.

De HAAMR-telescoopmontage, ontwikkeld door het McMaster-team, was cruciaal voor het air-LUSI-systeem. Volgens NASA-programmawetenschapper Kelsey Bisson kunnen air-LUSI-gegevens ons vermogen verbeteren om de aarde en ons weer te begrijpen, en bieden ze een nieuwe manier om satellieten te kalibreren, wat kan leiden tot kostenbesparingen. De missie markeert een belangrijke stap in het verbeteren van de aardobservatietechnologie.