Ruimtegebaseerde zonne-energie (SBSP), ooit beschouwd als technologisch onhaalbaar en te duur, maakt een comeback dankzij nieuwe technologieën en bedrijfsmodellen. Innovators onderzoeken nu SBSP om continue stroom te leveren aan elke locatie op aarde, ongeacht het tijdstip van de dag. Dit verschilt van traditionele satellietconnectiviteit, die zich richt op telecommunicatie en internettoegang.
Vroege SBSP-concepten uit de jaren 60 omvatten microgolfenergieoverdracht en enorme structuren in de ruimte, waardoor ze economisch onpraktisch waren. De huidige inspanningen zijn gericht op het bereiken van haalbaarheid en tastbare resultaten binnen enkele jaren, met behulp van technologieën zoals infraroodlasers of geconcentreerd zonlicht om energie naar zonnepanelen te verzenden.
Bedrijven zoals Aetherflux plannen proof-of-concept tests met kleine satellieten in een lage baan om de aarde en een enkele ontvanger op de grond of in de ruimte, met toekomstige plannen voor een satellietconstellatie met behulp van infraroodlasers. Andere bedrijven, zoals Star Catcher, concentreren zich op ruimte-naar-ruimte zonne-energie, die energie zou kunnen stralen om ruimtevaartuigen aan te drijven.
SBSP-ondernemers streven ernaar te concurreren met de prijzen van aardse energie, vooral in afgelegen gebieden, rampgebieden of zelfs om schepen en vliegtuigen van stroom te voorzien. Landen als China onderzoeken ook het gebruik van lasers om maanmissies aan te drijven, waaronder het International Lunar Research Station.
Voortdurende steun voor onderzoek en ontwikkeling is essentieel om verdere vooruitgang in SBSP-technologie te waarborgen.