SpaceX lanceert geheime NROL-69-missie en bevordert de uitbreiding van het satellietnetwerk van de Amerikaanse overheid

Een Falcon 9-raket van SpaceX lanceerde op 24 maart met succes de geheime NROL-69-missie voor het National Reconnaissance Office (NRO) vanaf Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Deze lancering, de eerste National Security Space Launch (NSSL)-missie van 2025, markeert een stap in de richting van de bouw van het grootste satellietnetwerk van de Amerikaanse overheid. Het is ook de eerste NRO-missie onder het NSSL Phase 2-contract van SpaceX dat in augustus 2020 werd toegekend. De lancering van NROL-69 volgt op de NROL-57-missie, die op 21 maart werd gelanceerd vanaf Vandenberg Space Force Base. De NRO heeft de afgelopen twee jaar meer dan 150 satellieten gelanceerd, waarmee het de grootste overheidsconstellatie in de geschiedenis heeft gecreëerd. Voor 2025 staan ongeveer een dozijn NRO-lanceringen gepland, waarvan ongeveer de helft zal worden besteed aan de uitbreiding van de verspreide architectuur. Implementaties zijn gepland tot 2029. Deze nieuwe constellatie van beeldvormingssatellieten, gebouwd in samenwerking met SpaceX en Northrop Grumman, ondersteunt militaire operaties. De NRO typeert dit groeiende netwerk als cruciaal voor het moderniseren van de Amerikaanse inlichtingenvergaring. De NROL-69-missie vond plaats op de 19e verjaardag van de eerste lancering van SpaceX. Het embleem van de missie toont een origami-kolibrie en de Latijnse zin "Numquan hibernare", wat "Nooit overwinteren" betekent.