SpaceX lanceert Crew-10 naar ISS, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor de terugkeer van Starliner-astronauten na verlengde missie

Een SpaceX Falcon 9-raket heeft met succes de Crew-10-missie gelanceerd vanaf Kennedy Space Center, waarmee vier astronauten naar het International Space Station (ISS) zijn gestuurd. De missie, die NASA-astronauten Anne McClain en Nichole Ayers, JAXA-astronaut Takuya Onishi en Roscosmos-kosmonaut Kirill Peskov vervoert, heeft tot doel de Crew-9-leden, waaronder NASA-astronauten Butch Wilmore en Sunita Williams, af te lossen. Wilmore en Williams zijn sinds juni aan boord van het ISS, toen ze arriveerden met het Starliner-ruimtevaartuig van Boeing voor de eerste bemande testvlucht. Problemen met de Starliner leidden tot een verlengd verblijf van de astronauten, waardoor NASA het ruimtevaartuig onbemand terugstuurde. De aankomst van Crew-10 zal de terugkeer van Wilmore, Williams en andere Crew-9-leden aan boord van een SpaceX Crew Dragon-capsule vergemakkelijken. De missie werd ook onder de loep genomen vanwege beschuldigingen van politieke inmenging, maar NASA- en SpaceX-functionarissen bevestigden dat de beslissingen gebaseerd waren op logistieke en operationele overwegingen. Crew-10 zal wetenschappelijk onderzoek en technologische ontwikkeling uitvoeren tijdens hun zes maanden durende verblijf op het ISS.