NASA's SPHEREx-telescoop brengt de oorsprong van het heelal en ijs in kaart aan boord van SpaceX Falcon 9

NASA's SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer) staat gepland om op 28 februari te worden gelanceerd aan boord van een SpaceX Falcon 9-raket vanaf Vandenberg Space Force Base in Californië. Deze missie van $488 miljoen heeft als doel een 3D-kaart van de hele hemel te maken met behulp van infrarode golflengten. SPHEREx zal meer dan 450 miljoen sterrenstelsels en 100 miljoen sterren in de Melkweg catalogiseren. De missie van twee jaar is bedoeld om de grootschalige structuur van het heelal, de vorming van sterrenstelsels en de oorsprong van water en de belangrijkste ingrediënten voor leven te begrijpen. Uitgerust met een spectrofotometer zal SPHEREx licht opsplitsen in 102 kleuren om moleculen te identificeren die bevroren zijn in interstellaire wolken, wat helpt bij het begrijpen van de verdeling van elementen die nodig zijn voor leven. SPHEREx zal ook bijdragen aan het begrijpen van kosmische inflatie door de verdeling van honderden miljoenen sterrenstelsels te catalogiseren. De telescoop weegt ongeveer 500 kilogram en verbruikt 270-300 watt vermogen. SPHEREx wordt gelanceerd samen met NASA's PUNCH-missie, die de heliosfeer zal bestuderen met behulp van vier satellieten.