De 59-jarige Britse kunstenares Sarah Ezekiel heeft haar oorspronkelijke stem teruggekregen dankzij kunstmatige intelligentie en een acht seconden durend thuisvideofragment. Sarah werd op 34-jarige leeftijd gediagnosticeerd met Amyotrofische Laterale Sclerose (ALS) en verloor 25 jaar geleden haar spraakvermogen.
Haar kinderen, Aviva en Eric, groeiden op zonder de echte stem van hun moeder te kennen, omdat ze enkel synthetische, robotachtige spraak kenden. Het Britse technologiebedrijf Smartbox, gespecialiseerd in ondersteunende technologie voor communicatie, werd benaderd door de familie om Sarah's stem te restaureren. Hoewel er normaal gesproken een uur aan audio nodig is voor een dergelijk proces, kon Sarah slechts een acht seconden durend, vervormd videoclipje uit de jaren '90 aanleveren.
Met behulp van AI-technologie van ElevenLabs slaagde Smartbox erin om uit dit korte fragment Sarah's stem te isoleren en te reconstrueren. Het resultaat is een stem die haar Londense accent en een lichte spraakgebrek accuraat weergeeft. Deze technologische doorbraak heeft niet alleen Sarah's stem hersteld, maar ook de familiebanden verdiept.
Haar kinderen kunnen nu op een veel persoonlijkere manier met haar communiceren, een verrijking die de barrière van de vertrouwde robotstem doorbreekt. De restauratie van Sarah's stem onderstreept het potentieel van AI in de medische sector en ondersteunende technologieën, met name voor neurodegeneratieve ziekten, en biedt perspectieven op een verbeterde levenskwaliteit en communicatie.
De toepassing van AI voor stemrestauratie bij ALS-patiënten is een groeiend onderzoeksgebied. Initiatieven zoals die van Bridging Voice, in samenwerking met ElevenLabs en AudioShake, tonen aan hoe AI-gestuurde stemklonen, zelfs met beperkte audiofragmenten, patiënten kunnen helpen hun identiteit en communicatievermogen terug te krijgen. Dit soort technologieën, die in staat zijn om stemmen te isoleren uit ruisige opnames, maken het mogelijk om een authentieke digitale stemcreatie te maken die de persoonlijkheid van de gebruiker weerspiegelt. Dit markeert een belangrijke stap in het verbeteren van de levenskwaliteit voor mensen die getroffen zijn door deze ziekten.