Zuid-Hessen introduceert autonome auto's voor openbaar vervoer via een proefproject van Deutsche Bahn en Rhein-Main-Verkehrsverbund (RMV).
Testgebruikers kunnen ritten boeken via een app binnen een afgebakend gebied. Dit is de eerste keer in Duitsland dat gebruikers van het openbaar vervoer in zelfrijdende auto's kunnen rijden.
Tijdens de testfase is een veiligheidschauffeur aanwezig voor noodgevallen, terwijl een controlecentrum het autonome voertuig bewaakt. Het project, genaamd "Kira", wordt gefinancierd met ongeveer 2,2 miljoen euro van het Federale Ministerie van Transport en extra middelen van RMV.
In eerste instantie rijden twee voertuigen in Langen en Egelsbach, waarna Darmstadt volgt. De on-demand service heeft als doel het openbaar vervoer aantrekkelijker en flexibeler te maken, vooral in minder stedelijke gebieden.
Testritten zijn gratis voor geselecteerde deelnemers. Vergelijkbare autonome voertuigprojecten zijn gaande in Hamburg en Mecklenburg-Vorpommern.