Kaiwa Technology, een Chinees bedrijf, heeft de ontwikkeling aangekondigd van 's werelds eerste humanoïde robot met een kunstbaarmoeder. Dit innovatieve apparaat is ontworpen om het proces van zwangerschap en bevalling te simuleren en zal naar verwachting in 2026 op de markt komen voor een prijs van minder dan 100.000 yuan (ongeveer €13.900).
Het concept werd gepresenteerd op de World Robot Conference in Beijing in 2025. De robot, ontwikkeld door Kaiwa Technology uit Guangzhou, integreert een kunstbaarmoeder waarin een foetus zich kan ontwikkelen in een gesimuleerde omgeving. Voeding wordt toegediend via een systeem dat de navelstreng nabootst, terwijl de foetus zich in een kunstmatige vruchtzak bevindt. Zhang Qifeng, de oprichter van Kaiwa Technology en verbonden aan de Nanyang Technological University, presenteerde dit concept. Het bedrijf is momenteel in gesprek met de autoriteiten van de provincie Guangdong om de nodige wetgeving voor deze technologie te regelen.
Deze technologie bouwt voort op eerdere experimenten met kunstmatige baarmoeders. In 2017 slaagden onderzoekers van het Children's Hospital of Philadelphia erin om lammetjes in een 'biobag'-systeem te ondersteunen, wat de ontwikkeling van premature foetussen simuleert. Hoewel deze eerdere studies veelbelovend waren voor het ondersteunen van extreem premature baby's, vertegenwoordigt het project van Kaiwa Technology een significante stap door de volledige zwangerschapscyclus te willen nabootsen, van conceptie tot bevalling.
De aankondiging heeft wereldwijd discussie op gang gebracht over de ethische en juridische implicaties. Critici uiten hun bezorgdheid over de psychologische impact op kinderen die via deze methode geboren worden en de bredere maatschappelijke gevolgen van het scheiden van reproductie van het menselijk lichaam. Deskundigen waarschuwen dat de technologie nog in de kinderschoenen staat en dat de complexe hormonale en immunologische processen van een menselijke zwangerschap nog niet volledig zijn gerepliceerd. Desondanks zien sommigen in de technologie een mogelijke oplossing voor vruchtbaarheidsproblemen en een manier om de fysieke lasten van zwangerschap te verminderen.
Parallel aan de presentatie van de zwangerschapsrobot, werd op dezelfde conferentie ook een intelligente robot voor gewasbestuiving geïntroduceerd. Deze robot maakt gebruik van kunstmatige intelligentie en biotechnologie voor autonome bestuiving, genetische modificatie en het creëren van nieuwe hybride plantensoorten. Dit onderstreept een bredere trend van technologische innovatie in robotica en biotechnologie, die de grenzen tussen wetenschap en fictie steeds verder doet vervagen.