Carl Virgil 'Tinker' West, een cruciale figuur in de beginjaren van Bruce Springsteen, is onlangs overleden op 89-jarige leeftijd. West, een surfboardshaper en geluidstechnicus, bood cruciale steun aan de aspirant-muzikant in Asbury Park, New Jersey.
West erkende de behoefte aan originele muziek en bood gratis repetitieruimte aan, wat leidde tot de oprichting van Steel Mill met Springsteen, Vini Lopez, Danny Federici en Steven Van Zandt. West werd hun eerste manager en geluidsman en verbond de surfgemeenschap met de opkomende muzikanten. Hij beheerde de vroege groepen van Springsteen van maart 1969 tot februari 1972.
Eileen Chapman van het Bruce Springsteen Archief bevestigde de cruciale rol van West en merkte op dat hij de band koesterde, optredens boekte en ze zelfs door het hele land reed. Springsteen deelde op 27 mei 2025 een oprecht eerbetoon, waarin hij de diepgaande invloed van West op zijn leven en carrière benadrukte en hem 'een van de belangrijkste mensen in mijn jonge leven' noemde.