Muzikale Afsluiting Stranger Things Finale Benadrukt Prince en Jaren '80 Klassiekers

De langverwachte serie-finale van Stranger Things, getiteld 'The Rightside Up', die eind 2025 of begin 2026 werd uitgezonden, heeft een narratieve afsluiting gekregen die sterk leunde op iconische muziekkeuzes uit de jaren tachtig. Deze slotaflevering, die een recordbrekende première kende door zowel op Netflix als in meer dan 350 bioscopen in de Verenigde Staten en Canada tegelijkertijd te draaien op 31 december 2025 om 20.00 uur ET, markeerde een uniek moment voor een streamingproductie.

Een centraal element in de climax van de aflevering was de prominente inzet van Prince's nummer uit 1984, 'When Doves Cry'. Dit nummer was destijds een monumentaal succes, dat vijf weken lang de nummer één positie op de Billboard Hot 100 bezette en werd uitgeroepen tot de bestverkochte single van 1984, wat resulteerde in een RIAA Platinum-certificering. De keuze voor Prince's werk is opmerkelijk, aangezien de artiest, en na zijn overlijden in 2016 zijn nalatenschap, erom bekend stond zeer selectief te zijn met het verlenen van licenties voor zijn muziek. Naast 'When Doves Cry' werd ook de titelsong van hetzelfde album, 'Purple Rain', ingezet tijdens de finale.

Het album 'Purple Rain' was een commerciële krachtpatser, die 24 opeenvolgende weken de Billboard 200-hitlijst domineerde na de release in 1984. De Duffer Brothers, de makers van de serie, gaven aan dat de theatrale vertoning van de twee uur durende finale, die een speelduur van 2 uur en 8 minuten had, bedoeld was om fans een gemeenschappelijke, hoogwaardige kijkervaring te bieden, iets wat normaal gesproken ontbreekt bij streaming.

De soundtrack van 'The Rightside Up' bevatte een brede selectie van artiesten die de jaren '80-sfeer versterkten. Naast de nummers van Prince werden ook composities van Fleetwood Mac ('Landslide'), Pixies ('Here Comes Your Man'), Iron Maiden ('The Trooper') en David Bowie ('Heroes') geverifieerd in de tracklist. Het nummer 'Heroes' van David Bowie werd volgens acteur Noah Schnapp zelfs herhaaldelijk op de set gedraaid om de juiste sfeer te creëren tijdens de laatste opnames.

Opvallend genoeg ontbrak een sleutelnummer uit eerdere seizoenen in deze finale: Kate Bush's 'Running Up That Hill (A Deal with God)', een nummer dat sterk verbonden was met het personage Max Mayfield. De afwezigheid van dit nummer, dat in het voorgaande seizoen een wereldwijde heropleving veroorzaakte, contrasteert met de sterke focus op andere iconische jaren '80-artiesten in de slotaflevering. Andere nummers die in de laatste reeks van het seizoen te horen waren, maar niet in de finale, waren onder andere 'Rockin' Robin' van Michael Jackson en 'Fernando' van ABBA.

De finale-aflevering, die op 1 januari 2026 in Europa en Azië beschikbaar kwam, zette de toon voor de definitieve confrontatie met Vecna en bood tegelijkertijd een afsluiting voor personages als Will Byers, wiens verhaal zich afspeelde tegen de achtergrond van het sociaal-politieke klimaat van de jaren tachtig. De muzikale keuzes, met name de prominente rol voor Prince, onderstrepen de nostalgische en tegelijkertijd emotioneel geladen toon van de conclusie van de vijf seizoenen durende saga.