SNL trapt 2026 af: A$AP Rocky presenteert “Don’t Be Dumb” tijdens live-uitzending

Saturday Night Live is het jaar 2026 op indrukwekkende wijze begonnen met een uitzending op 17 januari, waarin acteur Finn Wolfhard zijn debuut maakte als gastheer. Dit optreden vond plaats op een cruciaal moment in zijn carrière, slechts enkele weken nadat de wereldwijde hitserie Stranger Things op 31 december 2025 tot een officieel einde kwam. Als muzikale gast voor deze tiende aflevering van het 51ste seizoen koos de redactie voor A$AP Rocky, die de gelegenheid aangreep om de release van zijn langverwachte nieuwe album kracht bij te zetten.

Het vierde studioalbum van de uit New York afkomstige rapper, getiteld "Don’t Be Dumb", verscheen op 16 januari 2026 via de labels AWGE / ASAP Worldwide en RCA Records. Dit project markeert een belangrijk moment in de hiphopgeschiedenis, aangezien het zijn eerste volledige albumrelease is in bijna acht jaar tijd, volgend op het experimentele Testing uit 2018. De uitzending van SNL fungeerde hiermee als een mondiaal podium voor de presentatie van zijn nieuwste artistieke visie.

Tijdens zijn verblijf in de legendarische Studio 8H bracht A$AP Rocky een krachtige vertolking van de hoofdsingle “Punk Rocky”, die op 5 januari was uitgebracht. Voor dit specifieke optreden werkte hij samen met de virtuoze bassist Thundercat en de befaamde componist Danny Elfman, wat resulteerde in een zeldzame en boeiende samensmelting van hiphop, funk en theatrale, filmische elementen. De samenwerking tussen deze uiteenlopende artiesten zorgde voor een unieke sfeer die zelden op nationale televisie te zien is.

In het tweede gedeelte van de muzikale set koos de artiest voor een dynamische medley van het titelnummer “Don’t Be Dumb” en de track “Helicopter”, een single die op 12 januari het levenslicht zag. Door deze nummers achter elkaar te spelen, benadrukte hij de veelzijdige en eclectische architectuur van het volledige album. Het publiek kreeg hiermee een diepgaand inzicht in de verschillende stijlen en invloeden die A$AP Rocky in zijn nieuwste werk heeft verwerkt.

De eerste kritieken op het album zijn over het algemeen positief te noemen, met een voorlopige Metascore van 71 gebaseerd op de eerste reeks recensies. Het album “Don’t Be Dumb” is een ambitieus project waaraan diverse grote namen uit de muziekindustrie hebben bijgedragen. Zo zijn er gastoptredens te horen van Brent Faiyaz, Damon Albarn van de band Gorillaz, Doechii en Tyler, the Creator, wat de reikwijdte en de kwaliteit van de productie verder onderstreept.

De aflevering was tevens een bron van nostalgie voor de vele fans van Stranger Things. Tijdens zijn openingsmonoloog sprak Finn Wolfhard openhartig over zijn transformatie van een kindster naar een volwassen acteur en de uitdagingen die daarbij komen kijken. Hij werd hierbij op verrassende wijze vergezeld door zijn collega's Gaten Matarazzo en Caleb McLaughlin. Hun gezamenlijke verschijning op het podium diende als een ingetogen maar krachtig symbool voor het einde van een tijdperk en de start van een nieuwe fase in hun loopbaan.

Dit evenement benadrukt dat muziek in 2026 niet langer alleen in de anonimiteit van streamingdiensten wordt gelanceerd, maar juist de kracht van live-uitzendingen opzoekt. Het is een terugkeer naar een gedeelde ervaring waarbij miljoenen mensen tegelijkertijd getuige zijn van een artistiek moment. Dit is de essentie van het heden: een situatie waarin een release niet achteraf wordt geconsumeerd, maar waarin de wereld gezamenlijk de adem inhoudt en het moment in real-time beleeft.