In de vroege jaren 2000 waren Brad Pitt en Jennifer Aniston de belichaming van een gouden Hollywood-koppel. Hun schijnbaar perfecte huwelijk werd echter verbroken door de opnames van 'Mr. and Mrs. Smith', waarin Pitt samen met Angelina Jolie speelde.
Geruchten over een affaire verspreidden zich snel, wat in januari 2005 leidde tot de scheiding van Pitt en Aniston en in oktober tot de definitieve scheiding. Paparazzi legden foto's vast van Pitt, Jolie en haar zoon Maddox, wat de speculatie aanwakkerde.
De daaropvolgende media-aandacht legde het diepgewortelde seksisme binnen de popcultuur bloot. Jennifer Aniston werd onmiddellijk neergezet als de gebroken, verlaten vrouw, terwijl Angelina Jolie werd afgeschilderd als de kwaadaardige 'huisverwoester'. Brad Pitt ontsnapte daarentegen grotendeels aan kritiek.
Het verhaal evolueerde verder tot een debat over Aniston's vermeende gebrek aan kinderwens, waarbij de media haar leken te beschuldigen van het mislukken van het huwelijk. In een interview in 2022 weerlegde Aniston deze beweringen en stelde dat de redenen voor de scheiding verzonnen waren.
Jolie's imago schommelde tussen een humanitaire en een verleidster, wat het Madonna-hoerencomplex weerspiegelde. Pitt bleef echter grotendeels ongeschonden, waarbij zijn vermeende affaire vaak werd beschouwd als een gevolg van Aniston's tekortkomingen.
Deze berichtgeving in de media benadrukte een dubbele standaard, waarbij vrouwen ofwel slachtoffers ofwel schurken waren, en mannen vaak van verantwoordelijkheid werden ontheven. Zowel Aniston als Jolie hebben sindsdien gesproken over de impact van deze periode.
Het verhaal herinnert ons eraan hoe maatschappelijke vooroordelen mediaverhalen vormgeven en hoe ver we nog te gaan hebben om gendergelijkheid te bereiken.