Tesla's Robotaxi-lancering in Austin: Een gok met hoge inzet voor Elon Musk

De belofte van Elon Musk voor robotaxi's, die teruggaat tot 2016, staat voor een cruciale test met het Austin-pilotprogramma dat op 12 juni begint. De initiële uitrol omvat Model Y-voertuigen met Full Self-Driving (FSD), die worden bewaakt door menselijke bestuurders. Hoewel investeerders ooit een "marktwaarde van biljoenen dollars" voor ogen hadden, biedt Waymo al volledig autonome diensten aan en verzamelt wekelijks talrijke ritten. Tesla vertrouwt op vision-based software, terwijl concurrenten lidar en radar gebruiken. Tesla's vloot bevindt zich op Level 2 - bestuurdersassistentie - en de Austin-vloot zal naar verwachting veiligheidsbestuurders of strenge bewaking op afstand hebben. Waymo's volledig zelfrijdende auto's opereren in verschillende steden en verwerken complexe stedelijke ritten zonder bestuurders op grote schaal. Tesla's systeem vereist constante monitoring. Federale onderzoeken hebben Tesla's systemen in verband gebracht met ongevallen. Voormalig Waymo CEO John Krafcik stelt dat Tesla achterloopt op Waymo. De lancering in Austin lijkt meer te draaien om de publiciteit, gezien de dalende verkoop en toegenomen controle. Tesla heeft de stad om vertrouwelijkheid gevraagd. Indien succesvol, kan het pilotprogramma een bewijs van concept opleveren voor Musk. Analisten zoals Dan Ives van Wedbush handhaven hun positieve ratings en wedden op Tesla's AI-toekomst, waarbij ze schatten dat AI en autonome voertuigen alleen al voor Tesla minstens een biljoen dollar waard zijn. Er blijven echter serieuze sceptici. De lancering in Austin is cruciaal om Tesla's technologie, acceptatie door de regelgeving en commerciële levensvatbaarheid te beoordelen. Met Musk zijn de verwachtingen hoog.