In maart 2020 werd een baanbrekend experiment gelanceerd dat een nieuwe grens voor voedsel in de ruimte opende. Miso, een traditionele Japanse gefermenteerde sojabonenpasta, maakte een reis naar het Internationaal Ruimtestation (ISS) voor een uniek fermentatie-experiment van 30 dagen. Dit ging niet alleen om het repliceren van een vertrouwde smaak; het was een gedurfde stap in de richting van het begrijpen van hoe voedselproductie kan evolueren in de uitdagende omgeving van de ruimte.
De resultaten, geanalyseerd en gepubliceerd begin 2025, waren opmerkelijk. Het in de ruimte gefermenteerde miso vertoonde een aanzienlijk verbeterd smaakprofiel. Sensory analysis onthulde een nootachtige, intens geroosterde smaak in vergelijking met de aardse tegenhanger. Deze opwindende ontwikkeling werd toegeschreven aan verschillende belangrijke factoren. Ten eerste beïnvloedden de unieke omstandigheden in de ruimte, waaronder microzwaartekracht en veranderde stralingsniveaus, het fermentatieproces. Ten tweede toonde de analyse hogere concentraties van pyrazineverbindingen aan, die bekend staan om hun geroosterde en nootachtige tonen. Ten slotte speelde de aanwezigheid van *Bacillus velezensis*, een nuttige bacterie, een cruciale rol in de smaaktransformatie, wat bijdroeg aan het unieke karakter van het miso.
Dit pionierende experiment markeert een cruciaal moment in de technologie van ruimtevoeding. Het is de eerste gedocumenteerde instantie van voedselfermentatie die volledig in de ruimte plaatsvond, wat spannende mogelijkheden opent voor astronautendiëten en duurzame voedselproductie in extreme omgevingen. De implicaties reiken verder dan het ISS en bieden potentiële oplossingen voor langdurige ruimte missies, maanbases en zelfs toekomstige Marsnederzettingen. Onderzoekers verkennen nu het potentieel van ruimtefermentatie voor andere voedingsproducten en stellen zich een toekomst voor waarin astronauten genieten van een gevarieerde en smaakvolle keuken, gekweekt in de kosmos.