Murdoch University speelt een belangrijke rol in het onderzoek naar bioplastics, gericht op een duurzamere toekomst. De Bioplastics Innovation Hub (BIH), een samenwerkingsinitiatief van $8 miljoen met CSIRO, werd gelanceerd in september.
De BIH richt zich op de ontwikkeling van volledig composteerbare plastics voor verpakkingen, die ontworpen zijn om volledig af te breken in verschillende omgevingen. Het doel is om biologisch afbreekbaar materiaal te creëren dat geen sporen achterlaat in de natuur.
Volgens een rapport van de Ellen MacArthur Foundation uit 2016 belandt er jaarlijks minstens 8 miljoen ton plastic in de oceanen. De ontwikkeling van volledig biologisch afbreekbare bioplastics biedt een mogelijkheid om deze impact te verminderen. Uit een studie van Wageningen University & Research bleek dat bioplastics een lagere CO2-voetafdruk hebben dan traditionele plastics, wat hun potentieel voor een circulaire economie onderstreept.
De BIH brengt experts samen op het gebied van microbiologie, moleculaire genetica, synthetische biologie, biochemische engineering en geavanceerde productie. Het project heeft als doel de volgende generatie op te leiden in geavanceerde bioproductie.
De focus ligt op het ontwikkelen van composteerbare verpakkingsmaterialen voor diverse industrieën, waaronder de voedingsmiddelen- en drankenindustrie, persoonlijke verzorging en consumentengoederen. Het initiatief speelt in op de groeiende wereldwijde bezorgdheid over plasticvervuiling en de uitputting van fossiele brandstoffen.