Westbrook, het entertainmentbedrijf van Will Smith en Jada Pinkett Smith, heeft een meerjarige overeenkomst gesloten met Paramount Pictures. Deze samenwerking is gericht op de ontwikkeling van grootschalige, wereldwijde films met potentieel om franchises te worden, vaak gebaseerd op bestaande intellectuele eigendommen.
Westbrook zal zijn hoofdkantoor vestigen op het terrein van Paramount. De eerste projecten die onder deze deal worden ontwikkeld, zijn de thriller "Sugar Bandits", gebaseerd op het gelijknamige boek van Chuck Hogan, en "Rabbit Hole", geschreven door Jon Spaihts, mede-scenarist van de "Dune"-films. "Sugar Bandits" volgt een voormalige Special Forces-soldaat die een elite-wachtlijst runt om de drugshandel in Boston aan te pakken. De details van "Rabbit Hole" zijn nog niet bekendgemaakt.
Deze samenwerking is onderdeel van Paramount's bredere expansiestrategie, die erop gericht is het aantal jaarlijkse filmproducties te verhogen naar wel 20 films. Het nieuws volgt op de recente fusie van Paramount met Skydance Media, wat heeft geleid tot nieuw leiderschap en een focus op het aantrekken van toptalent. Eerder sloot Paramount al deals met de makers van "Stranger Things", de Duffer Brothers, en verwierf het de rechten voor een verfilming van de "Call of Duty"-gamefranchise.
Westbrook, opgericht in 2019, heeft eerder producties zoals "Emancipation" en de recente hit "Bad Boys: Ride or Die" uitgebracht. De deal met Paramount markeert een belangrijke stap voor Smith, die na jarenlange samenwerking met Sony Pictures nu een nieuwe weg inslaat in de filmindustrie. Paramount's strategie, onder leiding van David Ellison, is gericht op het creëren van sterke franchises en het maximaliseren van de bioscoopervaring, wat deze samenwerking met Westbrook in lijn brengt met hun ambities.