Netflix neemt kijkers mee terug naar de bruisende Koreaanse filmscene van de jaren '80 met de nieuwe historische komedie-dramaserie 'Aema'. De serie, geregisseerd door Lee Hae-young, gaat wereldwijd in première op 22 augustus 2025 en biedt een kijkje achter de schermen van de totstandkoming van de baanbrekende film 'Madame Aema' uit 1982.
Het verhaal speelt zich af in Chungmuro, het filmhart van Seoul, en focust op twee actrices die hun weg vinden in een door mannen gedomineerde industrie. Lee Ha-nee schittert als Jeong Hee-ran, een topactrice die aan de kant wordt geschoven vanwege de controversiële inhoud van de film. Bang Hyo-rin vertolkt de rol van Shin Joo-ae, een nachtclubdanseres die onverwacht de hoofdrol overneemt. Jin Seon-kyu is te zien als filmproducent Goo Joong-ho, een opportunistische maar film-liefhebbende figuur, en Cho Hyun-chul speelt de ambitieuze maar worstelende debuterend regisseur Kwak In-woo.
'Aema' belooft een mix van humor en drama, en verkent de uitdagingen en triomfen van vrouwen in de cinema tijdens een cruciaal tijdperk. De serie belicht hun veerkracht en ambitie, en werpt een licht op de ironie van die tijd waarin erotische films werden aangemoedigd door de overheid, maar tegelijkertijd onderhevig waren aan strenge censuur en beperkingen op de vrijheid van meningsuiting. De film 'Madame Aema' uit 1982 was een kassucces en wordt beschouwd als het begin van de erotische filmboom in Korea, wat leidde tot een franchise van twaalf films.
De serie duikt dieper in de schaduwkanten van de industrie, waar uitbuiting en onderdrukking aan de orde van de dag waren, ondanks de schijnbaar glamoureuze façade. De serie onderzoekt de delicate solidariteit tussen de twee vrouwelijke hoofdrolspelers, die ondanks hun rivaliteit een bondgenootschap vormen om de mannelijke dominantie in de filmwereld aan te vechten. 'Aema' is een eerbetoon aan de vrouwen die als 'Aema' leefden in die periode, en die te maken kregen met vooroordelen en misverstanden, terwijl ze streden om te overleven en hun plek in de filmwereld te veroveren.