Misdaaddrama 'The Dealer' van 'Squid Game'-maker gaat in januari 2026 in productie

Hwang Dong-hyuk, het creatieve brein achter de wereldwijde Netflix-sensatie 'Squid Game', heeft officieel zijn volgende ambitieuze project onthuld. Onder de titel 'The Dealer' zal dit nieuwe misdaaddrama de kijker opnieuw meenemen in een wereld vol spanning en morele dilemma's. Hwang neemt voor deze productie de rol van uitvoerend producent op zich, waarbij de uitvoering wordt verzorgd door zijn eigen Firstman Studio. Dit productiehuis, dat eerder de basis legde voor het ongekende succes van 'Squid Game', staat garant voor een kwalitatief hoogwaardige productie die de grenzen van het genre opzoekt.

De kern van het verhaal wordt gevormd door het personage Jung Gon-hwa, een briljante en koelbloedige casinodealer. Haar leven lijkt op rolletjes te lopen totdat haar toekomstplannen, waaronder een aanstaande bruiloft, bruut worden verstoord. Ze raakt alles kwijt door een geraffineerde vorm van woningfraude, een actueel maatschappelijk probleem dat haar tot wanhoop drijft. Om haar dromen te redden en alsnog haar jawoord te kunnen geven, ziet ze zich genoodzaakt haar onderdrukte talenten te activeren. Ze daalt af in de schimmige en levensgevaarlijke wereld van het illegale gokken, waar de inzet veel hoger is dan alleen geld. De hoofdrol wordt vertolkt door de veelzijdige actrice Jung So-min, wiens eerdere prestaties in 'Alchemy of Souls' en 'Love Next Door' haar internationale faam hebben opgeleverd.

Voor de regie van 'The Dealer' is gekozen voor Choi Young-hwan, een naam die binnen de filmindustrie synoniem staat voor visueel spektakel. Hoewel dit zijn debuut als regisseur markeert, heeft hij als cinematograaf zijn stempel gedrukt op iconische Koreaanse producties zoals 'Smugglers', 'Veteran', 'Tazza: One-Eyed Jack' en 'The Thieves'. Zijn unieke vermogen om de rauwe realiteit te combineren met een gestileerde visuele taal is essentieel om de beklemmende sfeer van het casino en de gokwereld over te brengen. Het scenario is met zorg samengesteld door de schrijvers Onoy en Lee Tae-yeon, die bekend staan om hun scherpe dialogen en complexe karakterontwikkelingen.

De cast wordt verder versterkt door een indrukwekkend ensemble van acteurs die elk een cruciale rol spelen in het web van intriges. Ryu Seung-beom geeft gestalte aan Hwang Chi-su, een doorgewinterde speler die probeert te overleven aan de kaarttafels totdat hij verstrikt raakt in de riskante plannen van Gon-hwa. Lee Soo-hyuk speelt de rol van Cho Jun, een gokker die berucht is om zijn onleesbare pokergezicht en strategische inzicht. Een interessante dynamiek ontstaat door het personage Choi Woo-seung, gespeeld door Ryu Kyung-soo. Als de verloofde van Gon-hwa en tevens werkzaam als detective, bevindt hij zich in een spagaat tussen zijn liefde voor zijn partner en zijn onverzettelijke plicht als wetshandhaver. Zijn meedogenloze reputatie bij de politie vormt een schril contrast met de loyaliteit die hij thuis toont.

De keuze van Hwang Dong-hyuk om zich te concentreren op het produceren in plaats van het regisseren, markeert een belangrijke nieuwe fase in zijn loopbaan na het intensieve proces van 'Squid Game'. Het project behoudt echter de kenmerkende interesse van Hwang in sociaal-economische ongelijkheid, waarbij de focus verschuift van fysieke confrontaties naar de psychologische oorlogsvoering aan de speeltafel. De officiële start van de productie voor deze serie is bevestigd voor januari 2026. Na de opnameperiode zal 'The Dealer' wereldwijd beschikbaar worden gesteld via het streamingplatform Netflix, waar de verwachtingen voor deze nieuwe samenwerking nu al hooggespannen zijn.