Google heeft een belang van 4% verworven in Gentle Monster, het Zuid-Koreaanse luxe brillenmerk. De samenwerking heeft tot doel een nieuw model slimme bril te ontwikkelen, dat in 2026 op de markt moet komen. Dit initiatief is gericht op het integreren van extended reality (XR)-technologie in een modieus accessoire, waarbij verder wordt gegaan dan eerdere pogingen zoals Google Glass.
Het nieuwe apparaat zal draaien op Android XR, Google's platform voor extended reality-apparaten. Het zal ook integratie met Gemini kunstmatige intelligentie bevatten. Samsung zal de hardware verzorgen, terwijl Gentle Monster en Warby Parker zullen samenwerken aan het esthetische ontwerp.
Deze investering betekent een strategische verschuiving voor Google, met als doel slimme brillen te positioneren als een modeaccessoire. Gentle Monster, opgericht in 2011, heeft het brillenontwerp opnieuw gedefinieerd door middel van artistieke samenwerkingen, waaronder partnerschappen met beroemdheden als Jennie en Gigi Hadid. In 2024 rapporteerde het bedrijf aanzienlijke inkomsten en operationele winst.
Deze alliantie plaatst Google in de concurrentie om de volgende generatie slimme brillen te leiden. Concurrenten zijn onder meer Meta, in samenwerking met Ray-Ban, Oakley en Prada; Apple, met zijn eigen chip-geïntegreerde brillenontwerp; en Snap, dat zich voorbereidt om in 2026 zijn Specs-model te lanceren.