De modewereld is in diepe rouw na het overlijden van Giorgio Armani, de gevierde Italiaanse ontwerper, op 91-jarige leeftijd. Armani, een visionair architect van stijl, blies op 4 september 2025 zijn laatste adem uit, waarmee een tijdperk van ongekende elegantie en innovatie werd afgesloten. Zijn nalatenschap, gekenmerkt door een minimalistische esthetiek en verfijnde tailoring, heeft de mode blijvend getransformeerd.
Geboren in Piacenza, Italië, begon Armani zijn carrière niet direct in de mode, maar volgde hij eerst een opleiding tot arts. Na zijn militaire dienst vond hij zijn roeping als etaleur bij warenhuis La Rinascente in Milaan. Zijn werk bij de mode-ateliers van Nino Cerruti vormde een belangrijke leerschool, waar hij zijn eigen signatuur ontwikkelde: een focus op schone lijnen en ingetogen luxe. In 1975 richtte hij, samen met zijn partner Sergio Galeotti, het modehuis Giorgio Armani S.p.A. op, een mijlpaal die de basis legde voor een wereldwijd imperium.
Armani's revolutionaire benadering van kleding, met name zijn ongestructureerde jasjes en een verfijnd kleurenpalet, veranderde de manier waarop zowel mannen als vrouwen zich kleedden. Hij gaf de professionele kleding een nieuwe definitie en maakte zijn ontwerpen geliefd in Hollywood, met een cruciale rol in de film 'American Gigolo' uit 1980, die zijn stijl wereldwijd bekend maakte. Zijn invloed reikte verder dan de catwalk; hij creëerde een blauwdruk voor tijdloze elegantie die zowel in zakelijke kringen als op rode lopers werd omarmd.
Het imperium dat Armani opbouwde, strekte zich uit over diverse luxe sectoren, waaronder accessoires, schoonheidsproducten en de horeca met de iconische Armani Hotels. Het bedrijf genereerde een jaarlijkse omzet van circa €2,3 miljard. Per september 2025 werd zijn nettowaarde geschat tussen de $9,4 miljard en $12,1 miljard, afhankelijk van de bron. Bekend als 'Re Giorgio', bleef hij tot zijn laatste dagen betrokken bij elk aspect van zijn merk, een testament van zijn onvermoeibare passie en visie.
Industriële leiders en prominenten hebben hun eerbetoon geuit, waarbij ze Armani erkennen als een monumentale figuur die de Italiaanse creativiteit naar een hoger niveau tilde en een standaard zette voor duurzame elegantie. De Italiaanse premier Giorgia Meloni prees hem als een symbool van Italiaanse excellentie en inspiratie voor toekomstige generaties. Ondanks zijn immense succes behield Armani de volledige controle over zijn merk, zonder externe investeerders. De Giorgio Armani Foundation, opgericht in 2016, waarborgt zijn principes en zal zijn nalatenschap voortzetten, samen met zijn naaste medewerkers en familie.
Giorgio Armani laat een erfenis na die veel verder gaat dan kleding; hij heeft de perceptie van stijl en de rol van de ontwerper in de samenleving veranderd. Zijn werk blijft een inspiratiebron, een stille getuigenis van de kracht van visie, toewijding en een onwrikbaar geloof in tijdloze schoonheid. De wereld neemt afscheid van een meester, wiens elegantie en invloed voor altijd in de stof van de mode geweven zullen blijven.