De New Yorkse textielstartup Everbloom heeft een innovatief proces ontwikkeld dat eiwitafval omzet in hoogwaardige vezels, een duurzaam alternatief voor materialen zoals kasjmier en wol. Met een recente financiering van 10 miljoen dollar versnelt Everbloom de ontwikkeling van deze technologie.
Het gepatenteerde proces van Everbloom regenereert eiwitten op moleculair niveau, wat resulteert in vezels met nauwkeurig controleerbare eigenschappen zoals zachtheid en duurzaamheid. Dit onderscheidt hun methode van conventionele textielrecycling, die vaak leidt tot vezels van mindere kwaliteit. Everbloom wil bestaande natuurlijke vezels aanvullen, niet vervangen, en zo modemerken in staat stellen nieuwe toepassingen te verkennen.
Om de hoogste kwaliteitsnormen te waarborgen, werkt Everbloom samen met luxefabrikanten en -molens, waaronder het Italiaanse Filati Biagioli Modesto, dat deels eigendom is van Prada en Zegna. Deze samenwerkingen, met directe betrokkenheid van productontwikkelings- en duurzaamheidsteams van merken, zorgen voor een naadloze integratie van de nieuwe vezels in collecties.
Het bedrijfsmodel van Everbloom maakt gebruik van de overvloedige beschikbaarheid van pre-consumer eiwitafval. Wereldwijd wordt naar schatting jaarlijks meer dan 9 miljard kg van dit afval geproduceerd. Everbloom heeft afnameovereenkomsten gesloten om een constante aanvoer van grondstoffen te verzekeren. De mode-industrie genereert jaarlijks naar schatting 92 miljoen ton textielafval, een cijfer dat naar verwachting zal stijgen tot 134 miljoen ton in 2030. Een aanzienlijk deel hiervan is pre-consumer afval dat de fabrieksvloer niet verlaat.
De milieuvoordelen van Everblooms vezels zijn aanzienlijk: ze vereisen 99% minder land en water en genereren 80% minder broeikasgasemissies in vergelijking met de productie van traditionele wol of kasjmier. Dit sluit aan bij de groeiende druk op de mode-industrie om de ecologische voetafdruk te verkleinen. Sinds 1 januari 2025 is er een nieuwe EU-richtlijn van kracht die de aparte inzameling van textielafval verplicht stelt, wat de noodzaak van innovatieve oplossingen zoals die van Everbloom benadrukt.
Door afgedankte eiwitten te hergebruiken, faciliteert Everbloom lokale vezelproductie in de VS en Italië, wat de afhankelijkheid van energie-intensieve wereldwijde toeleveringsketens vermindert. Dit lokale model verbetert de productie-economie en draagt bij aan betere klimaatresultaten. De markt voor natuurlijke vezels, gewaardeerd op 5,3 miljard dollar in 2023, zal naar verwachting groeien tot 9,7 miljard dollar in 2031, gedreven door duurzaamheidsbewustzijn en overheidsbeleid. Met de nieuwe financiering zal Everbloom zijn partnerschappen met modemerk uitbreiden en blijven investeren in onderzoek en ontwikkeling, met als doel de vezels aan te passen voor diverse toepassingen en markten, met behoud van compromisloze kwaliteit.