Een onverwachte geomagnetische storm heeft de aarde getroffen, ondanks dat de zon zich op de piek van haar 11-jarige cyclus bevindt. Deze gebeurtenis is ongebruikelijk omdat deze niet werd veroorzaakt door een coronale massa-ejectie (CME), de typische bron van dergelijke stormen.
In plaats daarvan is de storm afkomstig van snelle zonnewind die ontsnapt uit een coronaal gat. Coronale gaten zijn gebieden waar het magnetische veld van de zon naar buiten opent, waardoor deeltjesstromen met ongewoon hoge snelheden vrijkomen.
De storm bereikte op 28-29 mei niveau G3 op de NOAA-schaal en daalde later naar G1. Experts suggereren dat de intensiteit weer kan stijgen tot G2 voordat deze verdwijnt, en de effecten kunnen enkele uren aanhouden.
G3-stormen kunnen satellieten, navigatiesystemen en radiocommunicatie beïnvloeden en aurora's veroorzaken op lagere breedtegraden. Er zijn geen significante schade gemeld en er wordt verwacht dat aurora's beperkt blijven tot hogere breedtegraden.
Hoewel dergelijke stormen niet verrassend zijn tijdens de piek van de zonnecyclus, vormt de langdurige periode van hoge activiteit risico's voor technologie. Wetenschappers blijven de situatie volgen en gegevens verzamelen.