Zeldzame foto legt doorgang ISS vast tijdens zonnevlam

Op 15 juni 2025 legde de Amerikaanse astrofotograaf Andrew McCarthy een unieke foto vast van het International Space Station (ISS) dat tijdens een zonnevlam voor de zon langs trok. De foto, getiteld 'Kardashev Dreams', toont het silhouet van het ISS tegen de heldere zonne-uitbarsting. Om dit zeldzame evenement vast te leggen, reisde McCarthy naar de Sonoran-woestijn aan de grens tussen de VS en Mexico, waar de temperatuur opliep tot 54°C (129°F). Hij gebruikte ijsgekoelde telescopen en gespecialiseerde apparatuur om zijn apparatuur te beschermen tegen de extreme hitte. De resulterende foto is een gedetailleerde compositie die meerdere belichtingen combineert om zowel het ISS als de zonnevlam in hoge resolutie vast te leggen. McCarthy beschreef de foto als 'de meest gedetailleerde zonnepassage die ik ooit heb gemaakt'. Ondanks het dramatische karakter van de foto, was het ISS, dat op ongeveer 400 kilometer van de aarde draait, niet in gevaar tijdens de zonnevlam. Hoewel zonnevlammen de stralingsniveaus kunnen verhogen en elektronische systemen kunnen beïnvloeden, vormen ze over het algemeen geen direct gevaar voor astronauten. Dit evenement benadrukt de toenemende zonneactiviteit in Zonnecyclus 25, die in 2025 een stijging heeft laten zien in de frequentie en intensiteit van zonnevlammen. Deze vlammen kunnen gevolgen hebben voor radio-communicatie, elektriciteitsnetten en navigatiesystemen, en ook risico's vormen voor satellieten en het ISS. McCarthy's foto is niet alleen een technische prestatie, maar ook een kunstwerk dat de dynamische interactie tussen zonneactiviteit en de menselijke aanwezigheid in de ruimte vastlegt. Zijn werk blijft astronomen en fotografen inspireren en toont de schoonheid en complexiteit van ons zonnestelsel.