In een baanbrekende ontdekking heeft een internationaal team van wetenschappers, onder leiding van het Institute of Corpuscular Physics (IFIC) in Spanje, een fundamenteel principe van de kernfysica, bekend als isospin-symmetrie, uitgedaagd. Dit principe suggereert dat neutronen en protonen zich vrijwel identiek gedragen in de atoomkern. Recent onderzoek, uitgevoerd in Japan, heeft echter aangetoond dat spiegelkernen, die hetzelfde aantal protonen en neutronen hebben maar verwisseld zijn, verschillende fundamentele toestanden kunnen vertonen.
De studie richtte zich op Krypton-71 (71Kr) en zijn spiegelkern, Broom-71 (71Br). Ondanks een verschil van slechts één nucleon, bleken hun fundamentele toestanden verschillend te zijn. Dit is het eerste gedocumenteerde geval van isospin-symmetriebreuk in dergelijke nauw verwante spiegelkernen. Het onderzoeksteam verklaarde dit fenomeen door middel van theoretische berekeningen met behulp van het nucleaire schillenmodel, een belangrijk hulpmiddel om het gedrag van protonen en neutronen in de kern te begrijpen.
Deze ontdekking, gedaan in de RIBF-faciliteit voor radioactieve bundels in RIKEN, Japan, opent nieuwe wegen voor onderzoek. Het zou kunnen leiden tot nauwkeurigere modellen van atoomkernen en mogelijk de ontwikkeling van kernfysica en deeltjesfysica beïnvloeden. De implicaties van deze bevinding zijn significant, waardoor de rol van het IFIC in internationaal kernfysisch onderzoek wordt versterkt en de weg wordt vrijgemaakt voor toekomstige experimenten.