In een baanbrekende studie gepubliceerd in het tijdschrift Physical Review Letters stellen onderzoekers een nieuwe methode voor om zwaartekrachtsgolven te detecteren, met behulp van superconducterende magneten. Deze innovatieve aanpak zou ons begrip van het universum kunnen revolutioneren door een nieuw frequentiebereik voor observatie te openen.
Geïnspireerd door het vroege werk van Joseph Weber, die probeerde zwaartekrachtsgolven te detecteren met behulp van metalen cilinders, maakt de nieuwe methode gebruik van superconducterende magneten. Deze magneten, die al worden gebruikt in experimenten met donkere materie, bezitten enorme magnetische energie en kunnen reageren op zwaartekrachtsgolven over een breed frequentiespectrum.
Wanneer een zwaartekrachtsgolf door een superconducterende magneet passeert, veroorzaakt dit subtiele trillingen die het apparaat vervormen en het magnetische veld veranderen. Deze kleine veranderingen kunnen worden gedetecteerd door geavanceerde sensoren die SQUIDs worden genoemd, wat een efficiëntere en minder luidruchtige methode biedt in vergelijking met eerdere technieken. Dit kan leiden tot de ontdekking van voorheen onbekende astrofysische gebeurtenissen.