Natuurkundigen van MIT hebben de duale deeltjes-golf natuur van licht op atomair niveau bevestigd door middel van een dubbelspleetexperiment. De bevindingen zijn gepubliceerd op 28 juli 2025.
Het experiment, dat teruggaat tot Thomas Young in 1801, toont aan dat licht zich als een golf gedraagt. Het observeren van het pad van individuele fotonen lijkt echter het interferentiepatroon te elimineren, wat duidt op deeltjesachtig gedrag. Dit paradoxale gedrag is een centraal onderwerp in de kwantummechanica.
Het MIT-team, onder leiding van professor Wolfgang Ketterle, gebruikte individuele atomen als spleten en zwakke lichtbundels om afzonderlijke fotonen te verstrooien. Door de kwantumtoestanden van de atomen te controleren, konden ze de informatie over het pad van het foton controleren. Hun bevindingen bevestigden dat het verkrijgen van kennis over het pad van het foton de zichtbaarheid van het interferentiepatroon vermindert, zoals voorspeld door de kwantummechanica.
Het experiment ging in op de hypothese dat het detecteren van het pad van het foton zijn deeltjesaard zou onthullen zonder het interferentiepatroon te elimineren. Het MIT-experiment toonde aan dat het observeren van het pad de interferentie verstoort, wat de interpretatie van Bohr ondersteunt. Dit resultaat brengt duidelijkheid in een langdurig debat in de kwantumfysica.
Dit onderzoek is significant, aangezien 2025 is uitgeroepen tot het Internationale Jaar van de Kwantumwetenschap en -technologie door de Verenigde Naties. Dit initiatief beoogt het publieke bewustzijn van de kwantumwetenschap en haar toepassingen te vergroten.