In een baanbrekende ontdekking hebben onderzoekers van het Instituut voor Moderne Fysica (IMP) in China een nieuw protonmagisch getal in silicium-22 (Si-22) bevestigd. Deze bevinding, gepubliceerd in *Physical Review Letters* op 2 juli 2025, werpt nieuw licht op de stabiliteit van atoomkernen en de krachten die deze bij elkaar houden.
Magische getallen, zoals 2, 8, 20, 28, 50, 82 en 126, zijn specifieke aantallen protonen of neutronen die atoomkernen uitzonderlijk stabiel maken. Het IMP-team gebruikte geavanceerde massaspectrometrie-technieken in de Heavy Ion Research Facility in Lanzhou om het neutronen-deficiënte isotopen silicium-22 te bestuderen, dat 14 protonen en 8 neutronen heeft.
Hun experimenten bevestigden dat silicium-22 bestand is tegen de emissie van deeltjes, wat wijst op zijn dubbelmagische karakter. Deze ontdekking verdiept niet alleen ons begrip van exotische nucleaire structuren, maar biedt ook cruciale inzichten in de interacties tussen nucleonen en het bestaan van uiterst exotische kernen. Dit onderzoek, ondersteund door het Nationale Sleutel R&D Programma van China, markeert een belangrijke vooruitgang in de nucleaire fysica en kan invloed hebben op ons begrip van de vorming van elementen in het universum.