Sodameren: Nieuwe theorie verklaart oorsprong van leven met hoge fosforniveaus

Een recente studie van ETH Zürich en de Universiteit van Cambridge, gepubliceerd in "Science Advances", suggereert dat grote, oude sodameren de opkomst van het leven op aarde mogelijk hebben bevorderd. Deze meren leverden de noodzakelijke hoge concentraties fosfor, een cruciaal element voor het leven, ongeveer vier miljard jaar geleden. Fosfor, essentieel voor moleculen zoals DNA, RNA en ATP, was nodig in concentraties die 10.000 keer hoger waren dan van nature in water voorkomen, om prebiotische chemie te laten plaatsvinden. De onderzoekers, onder leiding van Craig Walton, suggereren dat grote sodameren zonder afwatering deze niveaus konden handhaven, zelfs als vroeg leven fosfor consumeerde. Deze meren verliezen water alleen door verdamping, waardoor fosfor wordt vastgehouden. Instroom van fosforrijk rivierwater zou de vereiste concentraties hebben gehandhaafd. Moderne voorbeelden zoals Mono Lake in Californië ondersteunen divers leven dankzij hoge fosforniveaus. De studie suggereert dat het leven mogelijk is ontstaan in deze grote meren, in plaats van kleine vijvers, wat een overtuigend stukje van de puzzel van de oorsprong van het leven biedt.