Realtime analyse van gesmolten zout bevordert reactortechnologie

Wetenschappers van Oak Ridge National Laboratory hebben een realtime methode ontwikkeld voor het volgen van chemische veranderingen in gesmolten zout, een cruciale stap in de richting van de inzet van gesmolten zoutreactoren voor energieproductie. De methode, beschreven in detail in het *Journal of the American Chemical Society*, maakt gebruik van laser-geïnduceerde doorslag spectroscopie (LIBS) om elementen te meten en isotopen te identificeren in gesmolten zout. LIBS omvat het focussen van een laser op het materiaal om een plasma te creëren dat licht uitzendt. Analyse van dit licht stelt wetenschappers in staat om de aanwezige elementen en isotopen te identificeren en te kwantificeren. Onderzoekers hebben met succes verschillende elementen en isotopen in realtime gemeten in een mengsel van gesmolten zout dat is verwarmd tot 350 graden Celsius. Ze schatten ook de diffusiesnelheid en de oplosbaarheid van gassen in het zout. Deze vooruitgang maakt een beter begrip van chemische reacties en het monitoren van chemische reactortoestanden mogelijk, wat mogelijk leidt tot een efficiëntere elektriciteitsopwekking en het oogsten van radio-isotopen in vergelijking met traditionele lichtwaterreactoren.