Lood-208-kern blijkt langwerpig, daagt natuurkundige theorieën uit

Decennialang werd aangenomen dat de "dubbel magische" lood-208-kern perfect bolvormig was. Onderzoek onder leiding van de Nuclear Physics Group van de Universiteit van Surrey, gepubliceerd in Physical Review Letters op 14 februari 2025, heeft echter aangetoond dat deze in werkelijkheid langwerpig is, lijkend op een rugbybal. Deze ontdekking daagt fundamentele principes van de kernstructuur uit en zou ons begrip van de vorming van zware elementen in het universum kunnen veranderen. Met behulp van de GRETINA-gammastraalspectrometer in het Argonne National Laboratory in Illinois bombardeerden wetenschappers loodatomen met hogesnelheidsdeeltjesbundels. Door de gammastraalvingerafdrukken van aangeslagen kwantumtoestanden in lood-208-kernen te analyseren, bepaalden ze de vorm ervan. Dr. Jack Henderson, hoofdonderzoeker van de studie, verklaarde dat de bevindingen "overtuigend aantonen dat lood-208 niet bolvormig is". Theoretisch natuurkundigen herzien nu modellen die worden gebruikt om atoomkernen te beschrijven. Professor Paul Stevenson, hoofdtheoreticus, suggereert dat de trillingen van de lood-208-kern mogelijk minder regelmatig zijn dan eerder werd aangenomen. Deze studie opent nieuwe wegen voor onderzoek naar kernstabiliteit, astrofysica en kwantummechanica.