Oude palmfossielen onthullen oorsprong biodiversiteit Aziatische regenwouden

Een recente studie gepubliceerd in Science onthult nieuwe inzichten in de oorsprong van biodiversiteit in Aziatische tropische regenwouden, dankzij de ontdekking van 90 miljoen jaar oude palmfossielen in Nieuw-Guinea. Onderzoekers van de Royal Botanic Gardens, Kew, en wereldwijde partners combineerden DNA-sequencing van moderne rotanpalmen met de analyse van deze prehistorische fossielen om de evolutie van deze klimplanten te volgen. De studie onthult dat 90% van de rotan diversiteit is ontstaan in de afgelopen 30 miljoen jaar, en zich snel heeft verspreid vanuit Zuidoost-Azië. Borneo speelde een centrale rol in het genereren van deze diversiteit, terwijl Nieuw-Guinea unieke soorten in isolatie bevorderde. Deze bevindingen onderstrepen het belang van individuele eilanden in het vormgeven van de biodiversiteit van de regio en kunnen natuurbeschermingsinspanningen informeren door het identificeren van belangrijke gebieden voor bescherming. Dr. Benedikt G. Kuhnhäuser benadrukt dat het begrijpen van biodiversiteit cruciaal is voor de bescherming ervan, vooral met beperkte natuurbeschermingsfondsen.