Probleem met fusie reactormagneet ontkracht: weg vrij voor geavanceerde ontwerpen

MIT-onderzoekers hebben zorgen weggenomen over de onmiddellijke impact van neutronenbestraling op supergeleidende magneten in fusiecentrales. Vroege tests suggereerden dat neutronenbestraling de kritische stroom, het vermogen om stroom zonder weerstand te geleiden, zou kunnen onderdrukken, waardoor mogelijk het fusievermogen zou afnemen. Experimenten hebben echter aangetoond dat het beam-on-effect, de onmiddellijke impact van neutronenbombardementen, geen probleem vormt tijdens de reactorwerking. Het team, onder leiding van MIT-afgestudeerde Alexis Devitre en professoren Michael Short, Dennis Whyte en Zachary Hartwig, rapporteerde hun bevindingen in *Superconducting Science and Technology*. Aanvankelijk lieten tests op REBCO-tapes, die werden overwogen voor het ARC-fusiesysteem, een daling van 30% zien in de kritische stroom onder stralingsomstandigheden. Verder onderzoek wees uit dat temperatuurveranderingen veroorzaakt door de protonenbundel, en niet de bestraling zelf, verantwoordelijk waren voor de afname. Deze bevindingen verlichten de zorgen van bedrijven zoals Commonwealth Fusion Systems en anderen die fusiecentrales ontwikkelen. De resultaten zijn ook gunstig voor andere toepassingen van REBCO-magneten, zoals satellietstuwraketten en deeltjesversnellers. Hoewel de degradatie van REBCO op lange termijn nog wordt onderzocht, neemt deze ontdekking een aanzienlijk obstakel weg in het ontwerp van fusiereactoren.