Waterstof bereikt supervloeibaarheid op nanoschaal: Potentieel voor vooruitgang in schone energie

In een baanbrekend onderzoek hebben onderzoekers van de University of British Columbia in Vancouver, Canada, bevestigd dat waterstof supervloeibaarheid kan bereiken op nanoschaal, waarmee een theoretische voorspelling van een halve eeuw geleden wordt gevalideerd. Supervloeibaarheid, een kwantumtoestand waarin wrijving niet meer bestaat, werd voor het eerst waargenomen in helium in 1936. Om dit te bereiken, sloot het team, onder leiding van Takamasa Momose en Hatsuki Otani, kleine clusters van waterstofmoleculen op in heliumnanodruppels bij extreem lage temperaturen (-272,25 graden Celsius). Vervolgens werd een methaanmolecuul ingebed in de waterstofcluster en in rotatie gebracht met behulp van laserpulsen. Het roterende methaan fungeerde als een indicator: als het zonder weerstand roteerde, betekende dit supervloeibaarheid in de omringende waterstof. Dit gebeurde wanneer de cluster 15 tot 20 waterstofmoleculen bevatte. De ontdekking heeft potentiële implicaties voor waterstofbrandstofceltechnologie. Waterstof, dat alleen water als bijproduct produceert, ondervindt hindernissen bij de productie, opslag en transport. De wrijvingsloze stroom van supervloeibare waterstof zou de weg kunnen vrijmaken voor innovatieve technologieën die een efficiënter waterstoftransport en -opslag mogelijk maken, waardoor schone energieoplossingen worden bevorderd.