Frankrijk vestigt nieuw plasmaduurrecord en bevordert fusie-energie

Franse onderzoekers in de WEST tokamak-reactor hebben een nieuwe mijlpaal bereikt in het fusie-energieonderzoek door ultraheet plasma gedurende 1.337 seconden (22 minuten, 17 seconden) op 50 miljoen graden Celsius te handhaven. Dit overtreft het vorige record van 1.066 seconden, dat in januari 2025 werd gevestigd door de Chinese EAST-reactor, met meer dan 25%. Deze prestatie, aangekondigd door het Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA), markeert een belangrijke stap in de richting van het benutten van energie uit de fusie van waterstofatomen, het proces dat sterren aandrijft. In tegenstelling tot kernsplijting belooft fusie een schonere en efficiëntere energiebron met minimale langdurige radioactieve afval. Wetenschappers streven ernaar het fusieproces van de zon op aarde na te bootsen met behulp van magnetische opsluiting, wat temperaturen vereist die de kern van de zon ver overschrijden. Het succes van de WEST-reactor bij het handhaven van de plasmastabiliteit gedurende langere perioden is cruciaal voor toekomstige fusiereactoren zoals ITER, waardoor de weg wordt vrijgemaakt voor duurzame energieproductie.