Onderzoekers van UCLA hebben met succes miniatuurlongen gemaakt uit stamcellen, compleet met functionele bloedvaten. Deze doorbraak, gepubliceerd in het tijdschrift *Cell*, markeert de eerste keer dat wetenschappers longorganoïden hebben ontwikkeld met geïntegreerde vasculaire systemen die sterk lijken op de ontwikkeling van menselijke longen.
De nieuwe methode stelt longweefsel en bloedvaten in staat om vanaf het begin samen te groeien, wat leidt tot mini-organen met een grotere cellulaire diversiteit en een verbeterde structuur. Deze modellen bieden ongekende mogelijkheden voor het bestuderen van ziekten, het testen van medicijnen en het ontwikkelen van gepersonaliseerde behandelingen.
De onderzoekers zijn van plan om mechanische rek en luchtblootstelling in te voeren om meer volwassen menselijke longen te creëren. Ze willen ook de productie opschalen voor de ontwikkeling en het testen van medicijnen, waardoor de afhankelijkheid van diermodellen wordt verminderd en de weg wordt vrijgemaakt voor effectievere behandelingen.