Onderzoekers van het Texas Biomedical Device Center aan de Universiteit van Texas in Dallas hebben ongekende herstelpercentages bereikt bij patiënten met ruggenmergletsel. Een klinische studie gepubliceerd in Nature op 21 mei 2025, toont aan dat het combineren van vaguszenuwstimulatie (VNS) met geïndividualiseerde revalidatie de arm- en handfunctie aanzienlijk verbetert bij personen met incomplete cervicale ruggenmergletsels.
De therapie omvat het implanteren van een klein apparaat in de nek dat elektrische pulsen naar de hersenen stuurt via de vaguszenuw tijdens revalidatieoefeningen. Deze aanpak, gesloten-lus vaguszenuwstimulatie (CLV) genoemd, is gericht op het herbedraden van gebieden in de hersenen die beschadigd zijn door het letsel. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat VNS effectief is bij revalidatie na een beroerte, maar deze studie markeert een belangrijke vooruitgang door aan te tonen dat het potentieel heeft om functionele winst te creëren waar therapie alleen geen verbetering oplevert.
Op basis van deze veelbelovende resultaten gaan de onderzoekers verder met een cruciale fase 3-studie, een cruciale stap in de richting van mogelijke FDA-goedkeuring van VNS voor de behandeling van beperkingen van de bovenste ledematen als gevolg van ruggenmergletsel. Deze baanbrekende therapie biedt hoop op verbeterde onafhankelijkheid en kwaliteit van leven voor personen die getroffen zijn door ruggenmergletsel.