Nieuw onderzoek daagt het conventionele begrip van celdeling uit en onthult dat cellen niet altijd symmetrisch delen in identieke dochtercellen. Deze ontdekking spreekt de aloude overtuiging tegen dat cellen zich tot perfecte sferen moeten afronden voordat ze zich splitsen. In plaats daarvan kunnen cellen een asymmetrische deling ondergaan, wat resulteert in dochtercellen met verschillende groottes en functies.
Asymmetrische celdeling blijkt vaker voor te komen dan eerder werd gedacht en speelt een cruciale rol bij het genereren van diverse celtypen die nodig zijn voor de vorming van weefsels en organen. De vorm van de oudercel beïnvloedt het delingsproces, wat uiteindelijk de kenmerken van de resulterende dochtercellen beïnvloedt.
Het begrijpen van asymmetrische deling heeft belangrijke implicaties voor het bevorderen van behandelingen in kanker en regeneratieve geneeskunde. Onregelmatig gevormde kankercellen kunnen bijvoorbeeld asymmetrisch delen, wat mogelijk bijdraagt aan metastase. Door de celvorm te controleren, kunnen wetenschappers mogelijk de productie van specifieke celtypen sturen voor weefselregeneratie en genezing. Verder onderzoek op dit gebied zou kunnen leiden tot innovatieve therapieën voor een reeks ziekten.